中国新年华盟访问奥斯汀无家可归者

[海舟撰稿] 中国新年戊戌狗年大年初五，奥斯汀华人联盟数位成员在理事赵C J 倡议，会长赵俊达, Angela Qian夫妇的带领下，来到奥斯汀市八号街救助联盟Salvation Army的无家可归者暂住中心，带去华人传统春节的祝福，并为那里的人们提供了一次前所未有的节日体验。

华盟经过数周与市中心救助联盟中心负责人Donna的反复沟通和细致准备工作，得到华盟商务会员Lucy Yang 和Bruce Ge的慷慨赞助，带去50个$5红包和$270的家庭游戏。大家用鲜艳的新年装饰与大红桌布，把暂住中心的餐厅打扮成春晚现场，用投影仪与电脑播放热闹非凡的中国春晚节目，立刻吸引了那里的所有人。

大家与餐厅配合，帮助分发食物与甜点，有难得吃到的中国饺子、春卷、排骨和炒饭。每个孩子都惊喜地拿到红包。华盟成员们和有孩子的家庭坐在一起聊天，跟孩子们做手工，给中国龙和兵马俑图画填色。成员许瑾给人们讲解中国年的含义，大人孩子都好奇中国装饰的含义，学说中国问候语，想更多了解中国。人们对成员们的美丽的中国服饰大加称赞，并与她们合影留念。

救助同盟的对外交流负责人Jen Gunter特意赶来采访华盟理事Angela Qian 和赵理事，并发布在奥斯汀救助同盟的facebook 网页上，对华盟此举给予很高的评价。采访录像地址是：https://goo.gl/qa8JQh

大家参观了暂住中心的设施。这个中心可容纳200多人，并有500人排队希望入住。每个人或有孩子的家庭居住期30天，可根据特殊需求延长最多到三个月。在这期间，救助同盟求助各政府机构为他们找工作和住处，并且有专人负责孩子校外活动以避免影响父母工作。这里有共同的卧室和单独家庭卧室。每天食堂的chef Jones要为所有在这里暂住的人和外面街道上的无家可归者准备三餐，还为上班的人准备午餐饭盒。她非常自豪在这里的工作，认真负责对待每一餐。

这里还有给孩子们用的活动中心。孩子们放学回来后会在那里面做作业，还有专人辅导。孩子们都非常开朗阳光，有礼貌。这些孩子们上学放学有校车接送。每天校车在暂住中心是第一站，放学时这里是最后一站，为的是保护这些困境中孩子们的隐私与自尊。春假和暑假期间救助同盟会送他们去夏令营。全部都是善心人士捐款资助。孩子们和中心负责人得到华盟捐助的满满一堆桌面游戏， 非常喜出望外。因为救助中心的保护无家可归者个人隐私的政策，我们不便拍摄晚餐会的场景。

华盟成员们都是第一次接触无家可归者家庭，言谈中了解各家困境和原因。一家单亲妈妈带两个幼儿来自中西部地区的印第安保留地，因为家里一年之内祖父母与父亲去世。有位单亲妈妈渴望回到学校拿护士执照，将来能以自己的能力帮助其他人。她们的孩子们说起自己的家事和失去的亲人都很平静，但是看得出家庭困境给他们带来的心灵上的创伤。

在座的孩子们都很乖巧懂事又有礼貌，做手工游戏表现出极大热情。有的孩子做成的手工表现出非常高的天赋，也看得出他们渴望人们的赞许和关爱。有的孩子很骄傲自己是学校里老师最喜爱的好学生。孩子们给华盟成员们无数拥抱与感谢，令人感动。这些家庭的不幸遭遇让义工们难过，也都非常喜爱这些懂事的孩子，更感谢救助同盟等慈善机构在这方面的工作以及对这个社会的贡献。

成员一修说：“几年前在NY Times 看过一篇系列跟踪报道：The Invisible Child: Desani’s Homeless Life by famed journalist Andrea Elliott. 这篇文章从一个11岁女孩的角度详细报道了一个NYC shelter里面的家庭极度贫困的生活和它的孩子们的困扰、挣扎和渴望，看过之后很震惊，也很感动。昨天是我第一次来到Austin的shelter，虽然只是很肤浅的看到shelter life 的一个片段，但还是看到了实实在在的家庭和孩子，实实在在的贫困。我们华盟能为这些家庭，为这些孩子们带去哪怕是一点点的欢乐，暂时忘记自己的困境，都真的是很好很值得的事，也为我自己有机会近距离接触shelter life 感谢华盟这个大家庭。”

成员朱凯琳认为这次的活动的最大的意义是我们华盟的社区服务进一步深入到了主流社会，帮助最需要帮助的人们。相信这有助于进一步提升华人在社区心目中的形象。今天Shelter的工作人员也非常专业，是我们学习的榜样！

到场的年轻成员小的只有五年级，也有高中生，他们与那些家庭孩子们的第一次接触是他们人生历程中了解社会回馈社区的重要一步。

每一个参与的华盟成员都在给无家可归者带来欢乐与美食的同时体验到作为社区一员能给我们的社区服务的个人喜悦，更希望今后有更多类似的机会参与到社区服务中去，回馈社会。大家都深深体会到自己作为华人，走出去把自己的文化与传统带给这个多样的社会，让更多人了解中国文化和传统的仁爱美德，树立美好华人形象，共建和谐文明社会发挥重要力量。希望今后有更多的华盟成员参与到这样的有意义的活动中，感受华盟大家庭的凝聚力，提升奥斯汀华人的社会责任感和慈善精神。